この記事の要点

• ダート界のトップであるフォーエバーヤング（フォエヤン）の今後の進路として、芝G1挑戦が大きな話題となっている。
• 芝挑戦の最大の目的は、ダート専門種牡馬としての限定的な評価を覆し、国内での種牡馬価値を高めることである。
• 挑戦レースの候補には、馬主の藤田晋氏が有馬記念を、鞍上（坂井瑠星騎手と推測される）が天皇賞（秋）を推奨する意見が見られる。
• 芝で惨敗した場合、故障リスクや「ダートは芝の二軍」という評価が固定化されるリスクも懸念されている。

フォーエバーヤング芝挑戦の是非：なぜファンは熱望するのか

ダートG1を複数制覇し、海外でも目覚ましい活躍を見せるフォーエバーヤング。しかし、一部の競馬ファンや関係者の間では、国内のダート路線よりも芝G1への挑戦を求める声が多く上がっています。この背景には、現役馬としてのレガシー構築と、引退後の種牡馬としての将来が深く関わっています。

種牡馬としての価値を高めるための必須条件

現状、日本国内においてダート専門種牡馬の需要は限定的であり、高額な種付け料を維持できる環境ではありません。フォーエバーヤングがもしダート馬のまま引退した場合、数年で種牡馬としての地位が終わる可能性があると指摘されています。

芝のGIを勝つことができれば、日本国内での種牡馬需要が飛躍的に高まり、「芝でも走れる産駒を出すだろう」という期待から、10年以上の重用が期待されます。芝挑戦は、単なるレース選択ではなく、同馬の将来を左右する重要な決断となります。

日本ダート馬に対する「鈍足」論争の打破

一部のファンからは、「ダート馬は鈍足だからダートを走っている」という厳しい意見があり、ダート路線が芝の二軍であるという見方が根強く残っています。

フォーエバーヤングが芝G1で結果を出すことは、この「鈍足」という先入観を打ち破り、BCクラシック馬が日本の高速芝でも通用することを証明する意味を持ちます。ただし、惨敗した場合は、逆に「所詮ダート馬」の烙印を押されてしまうことになります。

芝挑戦の具体的な路線案：有馬記念と天皇賞（秋）

芝への挑戦を検討するにあたり、最も現実的な候補として有馬記念と天皇賞（秋）が挙げられています。特に馬主サイドと調教師サイドで意見が分かれている様子が見て取れます。

藤田オーナーが推す「有馬記念」出走のロマン

馬主である藤田晋氏は、昨年の時点で有馬記念への出走を示唆していました。有馬記念は、ファン投票で出走馬が決まる特殊なレースであり、ダート最強馬が年末のグランプリに出走すること自体が大きな話題性となり、結果に関わらずストーリーを作りやすいというメリットがあります。

ラストランを有馬記念に設定し、そこで予後不良となるリスク（予後る）を懸念する声がある一方、ドバイWCとBCクラシックの同一年連覇という偉業の後に、記念出走として有馬記念で大団円を迎えることを望む声もあります。

鞍上が推奨する「天皇賞（秋）」の適性

鞍上（坂井瑠星騎手と推測）は、馬の適性から天皇賞（秋）を推奨しているという意見もあります。天皇賞（秋）は芝2000mであり、フォーエバーヤングの父リアルスティールのベスト距離（1800m～2000m）に近いことから、適性を考慮した場合、有馬記念よりも有利な条件になる可能性があります。

トライアルとしての札幌記念、オールカマーの選択肢

本番の芝G1を使う前に、札幌記念やオールカマーを叩き台（芝テスト）として使う案もファンの間で浮上しています。

しかし、トライアルレースで勝っても「箔が付かない」上に、故障のリスクはダートよりも高まるため、陣営としては選択しにくいとの意見もあります。

懸念されるリスクと批判的な見解

芝挑戦には大きなロマンがありますが、ダート最強馬の地位を揺るがしかねないリスクも伴います。特に「故障」と「評価の下落」の二点が主な懸念事項です。

芝での大敗が種牡馬価値に与える影響

芝G1で惨敗した場合、逆に「芝で通用しないダート馬」の烙印を押され、種牡馬価値が下落する可能性があります。生産界からすれば、種牡馬として結果を出すためには「余計な挑戦」は避けるべきという意見もあります。

「ほぼ負けるから芝でもやれていた」と匂わせたまま引退する方が、種牡馬価値的には正解ではないか、という冷静な意見も存在します。

故障リスクとダート適応への回帰

フォーエバーヤングは体が大きく、芝を走ることで怪我をするリスクを懸念する声もあります。また、これまでの調教やレース経験によってダートに適応させてきた馬を、今から芝のトップ戦線で戦わせることはリスキーであるという指摘も妥当性があります。

過去のダート・芝交流馬との比較検討

過去には、ダートや障害のトップホースが芝のG1に挑戦した事例がいくつかあります。これらの事例は、フォーエバーヤングの進路を考える上で参考になります。

ロマンティックウォーリアーやオジュウチョウサンの挑戦事例

• ロマンティックウォーリアー（Romantic Warrior）: 芝の強豪ですが、ダートへの挑戦をした事例があり、芝・ダートの境界線を越える挑戦自体は珍しくありません。ただし、同馬は騙馬であり、種牡馬事情がないため、フォーエバーヤングとは挑戦の意味合いが異なります。
• オジュウチョウサン: 障害の絶対王者として有馬記念に出走しましたが、結果は惨敗でした。この事例から、ファンの中には「惨敗して夢を壊すくらいなら走らない方が良い」という意見もあります。

ヴェラアズールに見る新馬戦ダート組の適性

「日本馬で新馬戦からダートを使っている時点で鈍足認定された馬」という批判に対し、新馬戦ダート組が後に芝G1を制したケース（例：ヴェラアズール）を挙げて反論する意見もあります。また、デビュー前の関係者の判断が必ずしも絶対ではない、という点も指摘されています。

一方、陣営がフォーエバーヤングを芝馬だと思っていたにも関わらず、調教助手の意見でダートで下ろしたところ大成功したという具体的な経緯が語られており、芝適性の判断は難しい状況です。

関連記事

関連するレースや馬に関する情報はこちらからご確認ください。

• 有馬記念の過去の激闘と歴史
• 今後のダートG1路線と注目馬