この記事の要点

• 72歳のレジェンドオートレーサー鈴木辰己選手が、レース中の落車事故で殉職しました。
• オートレース界の殉職者は97人目であり、競技の危険性について改めて議論が集中しています。
• 競馬ファンからは、武豊騎手や善臣騎手など、高齢現役ジョッキーの定年制導入を求める声が上がっています。
• オートレースには成績不振による新陳代謝制度はありますが、競馬の調教師のような明確な定年制は存在しません。

2026年1月25日 鈴木辰己選手殉職：事故の概要と競技の危険性

2026年1月25日、競輪とオートレースを統括するJKAは、オートレース界に衝撃が走る事故を発表しました。前日24日に埼玉県川口市の川口オートレース場で開催された第2レースにおいて、浜松所属の鈴木辰己選手（72）が落車し、後続車と接触。翌25日午前2時40分に多発性損傷で死去しました。

72歳現役レーサーの悲劇：落車と後続車との接触

鈴木辰己選手は72歳という年齢ながら現役を続けていたレジェンドレーサーでした。報道によると、レース中の落車事故であり、特に後続車との接触が致命傷となったとされています。オートレースは最高時速150kmにも達するバイクで、コンクリートの走路を周回する極めて危険な競技であり、一歩間違えば命に関わる重大事故につながります。

競技の現状：殉職者97人という重い事実

今回の鈴木辰己選手の事故は、オートレース史上97人目の殉職者となりました。この数字は、公営競技の中でも特にオートレースの危険性が高いことを示唆しています。ファンからも「殉職者97人目て怖すぎる」や「オート危なすぎるだろ」といった、競技の安全性に対する懸念の声が多数上がっています。

競馬界にも広がる波紋：武豊騎手・善臣騎手らの定年制議論

この悲劇的な事故は、競馬ファンにも大きな波紋を広げています。特に、競馬の騎手にも定年制を導入すべきではないかという議論が再燃しています。

鈴木辰己選手の高齢現役の背景と競馬との比較

鈴木辰己選手は72歳という、一般的に「免許返納」が議論される年齢に達しながら、過酷なプロ競技の最前線にいました。競馬ファンからは、「落馬で死ぬ前に武も早く引退した方がいいな」や「競馬で例えると善臣が落馬死亡みたいな感じなの？」といった、高齢ジョッキーの引退時期を危惧する声が上がっています。

競馬の調教師は定年制（70歳）がありますが、騎手には定年制がありません。そのため、武豊騎手、横山典弘騎手など、レジェンドと呼ばれる騎手たちが活躍を続けています。公営競技の選手が「生涯現役」でいられる制度は美談とされる一方で、安全性の観点から「引退させなきゃダメだろ」という意見も無視できません。

70代現役選手が多数在籍する公営競技のシステム

オートレース界では、鈴木辰己選手が72歳で現役だっただけでなく、同期の選手との接触事故であったことが示唆されています。また、同じ浜松所属の鈴木章夫選手は今年で80歳になる超高齢レーサーとしてまだ現役を続けていることが話題となっています。この背景には、オートレースの「新陳代謝制度」があります。成績下位の選手は強制引退となりますが、高齢であっても成績を残せば引退する必要がないため、70代の現役選手が多数存在します。

高齢化と安全性：今後の公営競技が直面する課題

オートレースをはじめとする公営競技が今後も継続的に発展していくためには、高齢化する選手層への対応と、事故防止のための安全対策が喫緊の課題となります。

現行の引退制度と「定年制」導入の是非

公営競技の選手は個人事業主であり、原則として定年がありません。オートレースは成績による「新陳代謝制度」を設けていますが、競馬の騎手にはそれもありません。高齢での事故は、ファンから「誰がやりたがるから高齢者でも雇ってんだろ」といった厳しい声を引き出しています。選手の体力・判断力が衰え始める年齢に、強制的な定年制を導入すべきか、個人の能力を尊重すべきか、議論の余地は大きいと言えます。

ネット投票による売上増と安全対策への投資

オートレースは「もう何年も前から廃止一直線だと思ってた」という声がある一方で、近年はインターネットでの投票が可能になったこと（ネット投票）やミッドナイト開催の導入により、売上が増加している状況です。売上が伸びている今こそ、「金がないから外壁への防護装置つけられんのよな」といった安全設備に関する課題に対して、積極的な投資が求められています。競技の魅力を維持するためにも、安全対策は最優先で取り組むべき課題です。

よくある質問（FAQ）

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