この記事の要点

• 現4歳世代（2026年）は「黄金世代」と評されており、芝路線では特に牡馬・牝馬ともに強いという意見が多数を占めています。
• 4歳世代の強さが際立っている背景には、現5歳・現6歳といった上の世代、特に6歳世代が極端に弱いことが挙げられています。
• 4歳世代はダノンデサイル（ドバイシーマ）やジャンタルマンタル（安田記念）など、既に多くのG1タイトルを獲得しており、実績は豊富です。
• 中距離路線ではエリキングやヘデントールの活躍が期待されていますが、特にエリキングには虚弱体質やゲート/位置取りの課題が指摘されています。

「歴代最強」と称される2026年4歳世代の評価と実績

2026年に入り、競馬ファンの間で最も話題となっているのが現4歳世代の強さです。特に芝を主戦場とする牡馬・牝馬は「三強だけでなく皆強い」「黄金世代」といった高い評価を受けており、クラシック戦線で凌ぎを削ってきたクロワデュノール、ミュージアムマイル、マスカレードボールといった馬たちが古馬となり、さらなる活躍が期待されています。

なぜ4歳世代は強いのか？5歳・6歳世代との比較

この世代が強く見える理由として、競馬ファンからは「上の世代、特に現6歳世代が極端に弱い」という指摘が集中しています。6歳世代はGIレベルどころか全てのレースで「伝説レベルでひどい」と酷評されており、中距離路線における現5歳世代の評価も大したことがないという見方があります。

これにより、本来であれば斤量が増えて苦戦することも多い4歳馬が、上の世代の弱さにより順調に勝ち上がっているのではないかという論点も浮上しています。

4歳世代のGI級実績と注目馬リスト

現4歳世代は、既に多くの主要なレースで実績を残しており、そのポテンシャルの高さは疑いようがありません。以下は、ファンが言及した主なGI級実績を持つ馬です。

• ダノンデサイル: ドバイシーマクラシック
• フォーエバーヤング: サウジカップ
• ヘデントール: 天皇賞（春）
• アスコリピチェーノ: ヴィクトリアマイル
• ジャンタルマンタル: 安田記念
• メイショウタバル: 宝塚記念
• レガレイラ
• シンエンペラー

芝・ダートにおける世代別評価の分断

世代の強さは、芝とダートの路線で明確に分かれているとの見方があります。芝の路線では4歳世代に軍配が上がっていますが、ダート路線については5歳世代が強いという声もあります。

京都記念への注目と世代論争の焦点

今後、4歳世代の真の強さが試される舞台として、京都記念（GII）が注目されています。このレースには、菊花賞出走組からもヘデントールとエリキングが出走する予定であり、世代のレベルを測る試金石となると見られています。

エリキングとヘデントール：京都記念での激突予想

特にエリキングは、ファンから「古馬G1を3つは勝てる」と高いポテンシャルを期待されていますが、その一方で不安要素も指摘されています。

• 懸念点：虚弱体質とゲート/位置取り
  エリキングはGIでの活躍の前に、「虚弱体質を克服する必要がある」との意見や、「ゲートが悪く位置取りが悪いため差し遅れる」という具体的な敗因分析もされています。
• ヘデントールとの力関係
  京都記念では、天皇賞（春）の勝ち馬であるヘデントールとの対戦が予想されています。ファンからは、怪我明けの長期休養明けであるヘデントールに対して、エリキングが優位に立つのではないかという期待の声もあります。

マイル・ダート路線における4歳世代の強さ

マイル路線においては、ジャンタルマンタルが「別格」であり、他の4歳馬が勝つのは難しいだろうという見方が大勢を占めています。

ダート路線では4歳世代の評価は低いものの、芝から転向したアスクシュタインについては、「地方交流Jpnに出たら圧勝する」と、ダート路線における台風の目となる可能性が指摘されています。

結論：4歳世代の真価と今後の展望

現4歳世代が「黄金世代」であるか、「上の世代が弱い」だけなのかは、今後中距離・マイル路線で古馬相手にどれだけ勝ち星を積み重ねられるかにかかっています。特にエリキングやヘデントールが出走する京都記念は、世代の力を測る上で重要なレースとなるでしょう。また、マスカレードボールのように高い評価を受ける馬たちが、大阪杯などで先行馬に敗れる可能性も指摘されており、油断はできません。

この世代は、クロワデュノールやマスカレードボールのように、並の世代であれば春の二冠を達成していたであろうポテンシャルを持つ馬が多数存在しており、その真価が問われる2026年中央競馬の戦いに注目が集まります。

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